Az elmúlt években egyre több coming of age mozi lát napvilágot, ami a fiatalok felnőtté válásával (Juno, Csillagainkban a hiba, Az élet habzsolva jó), az útkereséssel (Good will hunting, Az első igazi nyár, Frances ha), az identitás kérdésével (Adéle élete, Egy különc srác feljegyzései), valamint az önállósodással, a társadalomból való kivonulással és a mindennapi élethez szükséges feltételek megteremtésével (Holdfény királyság, A nyár királyai, Út a vadonba, Ahol a vadak várnak)foglalkozik. Az elsőfilmes Thomas Cailley A küzdők című francia mozija az utolsó vonulatot erősíti, melyet a Cannes-i Nemzetközi Filmfesztiválon négy díjjal – köztük a kritikusok FIPRESCI-díjával – tűntettek ki.
Arnaud (Kévin Azaїs) élete apja halála után csendben csordogál: otthon marad és segít bátyjának a családi asztalos vállalkozásban, szabadidejében pedig a haverokkal lóg a tengerparton, vagy a helyi bár diszkójában. Egyik munkamegbízása során találkozik a nagyszájú, magabiztos, makacs és önfejű Madeleine-nel (Adele Haenel). A lánynak a túlélés a mindene – tetőcserepekkel kibélelt hátizsákkal úszik a medencében, a nyers halat pedig turmixolva issza – így a legfőbb célja, hogy belép a francia hadseregbe. A fiút nem riasztja el Madeleine különc viselkedése, sőt mikor rájön, hogy a lány a legizgalmasabb dolog, ami eddig az életében történt, úgy dönt, hogy követi őt a katonai kiképzőtáborba.
A kiképzés során rájönnek, hogy a hadsereg merev rendszere nem nekik való, így a kötelékek és szabályok elől menekülve elvonulnak a közeli erdőbe, ahol megpróbálnak megteremteni egyfajta idilli állapotot, és ahol a szabályokat is önmaguk tudják megalkotni. Számukra ez a kivonulás egyfajta próbatétel is, hogy meddig és mennyire képesek önállóan élni.
Madeleine minden furcsaságával együtt is szerethető figura, s míg ő a túlélési technikáit, addig Arnaud a lányt tökéletesíti és a maga nyugodt, csendes módján ébreszti rá arra, hogy az élet célja nem feltétlenül csak a túlélés. A két szereplőt a rendező egymás mellé sodorja, és olyan helyzeteket teremt, mely biztosítja a szerelem kibontakozását. Madeleine és Arnaud kapcsolata nagyon szépen, fokozatosan van felépítve. Az új helyzetek, az elvárások és kihívások során rájönnek, hogy a világ nem olyan, amilyennek elképzelték, és változniuk kell, ha el akarnak érni valamit. A két főszereplő egyaránt átütő alakítást nyújt, Adèle Haenel a Kairói Nemzetközi Filmfesztiválon a legjobb színésznőnek járó díjat el is nyerte.
A küzdők egy igazán szerethető történet a fiatalok útkereséséről, a szabályok elleni lázadásról, a felnőtté válás nehézségeiről, valamint az ember és természet kapcsolatáról.
Arnaud (Kévin Azaїs) élete apja halála után csendben csordogál: otthon marad és segít bátyjának a családi asztalos vállalkozásban, szabadidejében pedig a haverokkal lóg a tengerparton, vagy a helyi bár diszkójában. Egyik munkamegbízása során találkozik a nagyszájú, magabiztos, makacs és önfejű Madeleine-nel (Adele Haenel). A lánynak a túlélés a mindene – tetőcserepekkel kibélelt hátizsákkal úszik a medencében, a nyers halat pedig turmixolva issza – így a legfőbb célja, hogy belép a francia hadseregbe. A fiút nem riasztja el Madeleine különc viselkedése, sőt mikor rájön, hogy a lány a legizgalmasabb dolog, ami eddig az életében történt, úgy dönt, hogy követi őt a katonai kiképzőtáborba.
