Richard Linklater filmje maga a nagybetűs élet, mely a pillanatokról, az időről, a változásokról, a fejlődésről, a családról és az emlékekről szól.12 év valós idő pörög a szemünk előtt, hisz a Sráckort ennyi időn keresztül forgatták ugyanazon szereplőgárdával, így a színészek együtt öregedtek filmbéli karakterükkel. A gyakran improvizált jeleneteket a filmes stáb nyári szabadidejében vették fel: összesen 45 napot forgattak. Bár sok hasonlóság mutatkozik Linklater 18 évet felölelő Mielőtt - trilógiája és a legújabb filmje kapcsán, mégis mindkettő teljesen úttörő és különleges alkotás, melyeket lehetetlen elfelejteni.
Mason (Ellar Coltrane) hat éves és iskolába készül. Testvérével, Samanthával és édesanyjával, Oliviával (Patricia Arquette) él együtt. Alkalmanként felbukkan az apa (Ethan Hawke) is, aki elvált feleségétől, hisz a zenészi karrier és egy vagány autó számára sokkal fontosabb, mint a családhoz való alkalmazkodás. Az anyuka - hogy el tudja tartani gyerekeit - visszaül az iskolapadba, érettségit, majd egyetemi diplomát szerez.
12 éven keresztül látunk szinte mindent és mindenkit, ami és aki hat Masonre. Elsős korától egyetemi gólyaévének elejéig szemlélhetjük, hogy miképp változik gondolkodása, miképp ébred rá a világra, hogyan reagál, kísérletezik, kóstolgatja az élet mindennapjait. Rajta kívül a többi szereplőn is nyomon követhető az idő és a változás. Láthatjuk, ahogy egy forrófejű huszonéves zenészből bölcs és megfontolt apa lesz. Ahogy a válás után az anya próbálja rendbe hozni életét: visszamegy munka mellett tanulni és pótapát próbál keresni a gyerekek mellé, majd egy idő után realizálja, hogy miközben céljait próbálja megvalósítani, az idő mellette is szép lassan elhalad.
Az életszerű hétköznapi eseményeket bemutató jelenetekkel a néző gyorsan tud azonosulni és elidegenedni - át tudjuk élni és érezni a tipikus helyzeteket (születésnapok összezördülések), akár a különleges alkalmakat (sorsmeghatározó véletlen találkozás) - hiszen mindenki ebben a küzdelmes világban tölti mindennapjait. A élet és a vele együtt eltelt idő mindenkit megváltoztat: az ezernyi lehetőség, a választások, a jó és rossz döntések, a lázadások, az elkövetett hibák, a hibákból való tanulás, a megvalósult és elszalasztott álmok, a szerelmek, a barátságok, a családi viszályok, a csonka család, az alkalmazkodás, az apró örömök, a bánat, a fájdalmas csalódás, az állandó remény, a keserű reménytelenség, a fojtó düh, bánat és félelem, a mindent megváltozató boldogság és számos további felsorolhatatlan érzelem és azok hatásai, amikből szerepelőinkből hasonlóan mi is kifejlődtünk, és eljutottunk oda, ahol most vagyunk és akik vagyunk.
A történetben nincs bonyodalom, nincs csúcspont vagy hagyományos értelemben vett konfliktus, sőt az idő múlásán kívül még egy előre megfejthető irány és végkifejlet nincs. Sodródunk a filmmel, ahogy az élet sodródik velünk, s ezáltal egy felejthetetlen utazás részesei leszünk.
